סינדרלה מן - הישראלי שנולד להורים זרים והפך לאלוף העולם בריצה

בלסינג אפריפה  קבע אמש תוצאה דמיונית של 19.96 שניות לריצת 200 מטר - שיא אליפות חדש, שיא ישראלי חדש, והפעם הרביעית בלבד בהיסטוריה שרץ מתחת לגיל 20 יורד מ-20 שניות (אחד מהם הוא יוסיין בולט הרץ האגדי!).

הוא רק רצה להיות ישראלי:

הוא נולד בישראל, התחנך בישראל, התאמן בישראל אבל גנים אפריקאים כמו רוב אלופי הריצה.

סיפור חייו של אלוף העולם הטרי הוא סיפור אגדה מרגש במיוחד ששווה להפיק עליו סרט.

הוא נולד בישראל ב-2003 לזוג מהגרים מגאנה וחלם  להיות כדורגל. הוא התאמן במחלקות הצעירות של מכבי ת"א שלא הבינו שיש להם תחת היד יהלום. אתלט ברמה הגבוהה ביותר שניתן להפוך אותו לכוכב על.... והוא עזב את הכדורגל רק בגלל שהוריו לא יכלו לעמוד בנטל התשלומים שהיה עליהם לשלם למועדון הכדורגל.

אפריפה התגלה כאתלט יוצא דופן בתחרויות בית ספריות. באיגוד האתלטיקה ובאגודת מכבי תל אביב בה הוא מתאמן, שם כבר הבינו שיש כאן פוטנציאל על - מבנה גוף אתלטי בצורה חריגה, עם כוח מתפרץ אדיר וחיברו אותו בגיל 14 למאמן הלאומי איגור בלון.

הוא החל באימונים למרות שהחיים בבית שלו היה קשים - הוא נאלץ לטפל באביו החולה ולסייע בפרנסה של הבית.

הוא נאבק זמן רב כדי לקבל אזרחות ישראלית, מה שהיה מסובך לפי החוקים: ב-2010 קיבל יחד עם משפחתו מעמד של תושבי קבע, בעקבות החלטת ממשלה שלא לגרש ילדי עובדים זרים שנולדו בישראל ועומדים בקריטריונים מסוימים, והחזיק בתעודת זהות כחולה - אך עדין לא היה יכול לייצג את המדינה.

הוא התחנן שיאפשרו לו לייצג את ישראל - "אני ישראלי, גדלתי כאן, החברים שלי מכאן ואני לא מכיר שום אפשרות אחרת. אני גם לא שונה בכלום מהחברים שלי שהם אזרחי הארץ. אני רוצה לייצג את ישראל ולהביא מדליות".

אפריפה הפך לאדם המהיר ביותר בישראל כבר מגיל 16.  וגם אלוף ישראל לבוגרים הצעיר ביותר בהיסטוריה בכל מקצי הספרינט - בריצות ה-100 וה-200.

והנה לפני שנתיים, סוף סוף האזרחות הוענקה לו לאחר לחצים רבים והוא היה מאושר-  "אני נרגש בצורה שקשה לתאר, אפילו לא הצלחתי לאכול מרוב התרגשות. יש לי ביטחון גדול יותר והרבה מוטיבציה להביא להישגים למדינת ישראל". הבטיח וקיים.

הדהים את העולם:

בלילה שבין חמישי לשישי בלסינג אפריפה הדהים את העולם כולו ועם תוצאה היסטורית של 19.96 שניות בגמר ה-200 מטר באליפות העולם U20 הקדים את המועמד הוודאי לזהב, לטסיל טובגו, בדרך לזכייה מדהימה בסיומה של דרמה עוצמתית במיוחד בקולומביה. בעקבות זאת, תקשורת האתלטיקה העולמית געשה.

"אפירפה פשוט הדהים את טבוגו", נכתב בסוכנות הידיעות 'רויטרס', "טבוגו היה פייבוריט ברור ואפילו זכה להשוואות ליוסיין בולט, אבל התקוות שלו נמחקו על ידי אפריפה בסיומו של גמר מדהים".

גם ברשתות החברתיות, חובבי אתלטיקה שונים בעולם נדהמו מהריצה האדירה של אפריפה. בחשבון הטוויטר הרשמי של איגוד האתלטיקה העולמי "World Athletics" נכתב: "איזו ריצה! אפריפה הקדים את המקום השני ב-6 אלפיות השנייה". בנוסף, ציינו כי הזכייה של אפריפה הייתה חלק מריצת ה-200 מטרים הראשונה בהיסטוריה של ה-U20 שבה שני רצים יורדים מרף 20 השניות.

ברשת התקשורת "GTV SPORTS+" מגאנה, מדינה המוצא של הוריו, נדהמו מהריצה האדירה של אפריפה: "בלסינג הדהים את לטסיל טבוגו והקדים אותו בקו הסיום בדרך לזכות במדליית הזהב בתוצאה של 19.96 שניות".

בגנה כתבו - אפריפה הוא "אגדה בארץ אחרת".

תוצאותיו ישדרגו אותו מכל הבחינות כבר בזמן הקרוב, החל כחבר בכיר בסגל האולימפי. סביר אפילו שיוזמן לתחרויות ליגת היהלום היוקרתית שבה משתתפים טובי האתלטים בעולם.

גדעון יבלונקה, אחד האצנים הטובים בכל הזמנים בכחול-לבן הצהיר – "אין ספק כי אפריפה הוא הרץ הטוב ביותר שהיה אי פעם לישראל".

עתה, האלוף העולם הטרי, שמתגייס לצה"ל בעוד חודשיים, יצטרך להוכיח את עצמו, הפעם עם שק של ציפיות עליו. בכל זאת, איזה עוד אצן ישראלי הוזכר בנשימה אחת יחד עם יוסיין בולט?

מכריו אומרים: "בלסינג הוא ישראלי לכל דבר. הוא הכי חייכן, הכי סימפטי, הכי מיוחד באיגוד כבר כמה שנים. צריך להודות שזה קרה יותר מהר ממה שחשבנו, ועכשיו אפשר רק לחלום על מה שהוא עוד יכול לעשות".